Überblick

<p>Die Karte zeigt die Siedlungsentwicklung seit 1850 und die Wirtschaft im Ballungsraum Ludwigshafen/Mannheim. Beide Großstädte bilden – zusammen mit Heidelberg – das Zentrum der Metropolregion Rhein-Neckar. Die in der Karte abgebildete Stadt Frankenthal zählt ebenfalls zur Metropolregion. Eine vielseitige Industrie, die großen Rheinhäfen und die verkehrsgünstige Lage sind die großen Pluspunkte der dicht besiedelten Region. Mannheim hat einen Regionalflughafen und Anschluss an das ICE-Netz mit guten Verbindungen nach Köln, Mainz, Frankfurt (Flughafen und Zentrum), Saarbrücken und Paris, Karlsruhe und Basel, Stuttgart und München.</p>

Entwicklung nach 1950

p>Im Zweiten Weltkrieg wurden Ludwigshafen und Mannheim in weiten Teilen nahezu vollständig zerstört. Aufgrund seiner kriegswichtigen Industrien zählte der Ballungsraum zu den meist bombardierten Zielen in Süddeutschland. Nachdem die Bevölkerungszahl in beiden Städten als Folge des Zweiten Weltkrieges einen zwischenzeitlichen Einbruch erlitt, nahm sie in den Jahren danach wieder deutlich zu: 1950 lebten in Ludwigshafen rund 120 000 Menschen, in Mannheim über 245 000.</p>
<p>Die Nachkriegszeit stand zunächst im Zeichen des Wiederaufbaus, der sich in beiden Städten verhältnismäßig langsam vollzog. Die akute Wohnungsnot führte schließlich zur Erschließung zahlreicher neuer Wohngebiete. In Ludwigshafen wurde 1974 die Gemeinde Ruchheim eingegliedert, wodurch die Stadt ihre heutige Ausdehnung erreichte; in Mannheim gab es seit 1950 keine weiteren Eingemeindungen.</p>
<p>Die jüngere wirtschaftliche Entwicklung zeigt in beiden Städten eine Abnahme der industriellen Arbeitsplätze, während die Beschäftigten insbesondere im Bereich der Dienstleistungen zunehmen. Ludwigshafen hat heute etwa 171 100 Einwohner, Mannheim rund 309 400 (Stand Dezember 2018).</p>

Wirtschaft heute

<p>Die BASF ist der nach Umsatz weltweit größte Chemiekonzern mit rund 122 000 Mitarbeitern, davon fast 40 000 am Standort Ludwigshafen (Stand 2018). Auf dem 10 km² großen Werksgelände am Rhein stehen über 2000 Betriebsgebäude, darunter 110 Produktionsbetriebe und ein großes Kraftwerk. Damit ist es das größte zusammenhängende Chemieareal der Welt.</p>
<p>Gemessen am Umschlag liegt der Mannheimer Rheinhafen mit 7,5 Mio. t im Jahr 2018 auf Rang 5 in Deutschland, der Ludwigshafener Rheinhafen mit 6,1 Mio. t auf Rang 7. Fast die gesamte Rheinfront wird mit Ausnahme des lang gezogenen Hauptgeschäftszentrums von Hafen- und Industrieanlagen eingenommen. Nach Westen dehnen sich Wohngebiete um die inzwischen eingemeindeten Nachbarorte aus.</p>
<p>Die Mannheimer Industriegebiete liegen im Norden (Friesenheimer Insel), an der Mündung des kanalisierten Neckars und im Süden entlang der Eisenbahn. Insgesamt hat in Mannheim das Dienstleistungsgewerbe besser Fuß fassen können als in Ludwigshafen.</p>