Überblick

Das Schrägluftbild zeigt die Saarschleife, in der sich die Saar eindrucksvoll durch das Gebirge schlängelt. Auf dem Foto sind die Saar und die sie umgebenden Berge, also das Relief, gut zu sehen. Die im Hintergrund befindlichen Siedlungen hingegen kann man durch die Schrägperspektive und die große Entfernung vom Aufnahmestandort kaum erkennen.

Die Saarschleife

Die Saarschleife liegt im Gemeindegebiet Mettlach im Nordwesten des Saarlandes; die Grenze zu Rheinland-Pfalz befindet sich nur wenige Kilometer nördlich (siehe Karte 7.5 „Saarland – Physische Übersicht“, Gradfeld A 2). Die Saarschleife (auch als „Große Saarschleife bei Mettlach“ bezeichnet) ist eine der bekanntesten Sehenswürdigkeiten und gleichzeitig Wahrzeichen des Saarlandes. Geographisch gesehen handelt es sich um ein Durchbruchtal der Saar, die sich in das Gebirgsgestein (Taunusquarzit) tief eingeschnitten hat. Die Schleife selbst beginnt kurz hinter der Ortschaft Merzig-Besseringen (außerhalb des Ausschnitts der Karte 6.3 „Saarschleife – Physische Karte“) und endet bei Mettlach. Während Besseringen und Mettlach nur rund zwei Kilometer voneinander entfernt liegen, windet sich die Saar in einem großen Bogen von fast zehn Kilometern Länge. Direkt an der Schleife und innerhalb des Kartenausschnitts befindet sich Keuchingen, ein Ortsteil von Mettlach. Als Wahrzeichen und Naturdenkmal lockt die Saarschleife zahlreiche Besucher an. Aufgrund ihrer Lage inmitten einer reizvollen Mittelgebirgslandschaft mit ausgedehnten Buchenwäldern kommen besonders Naturliebhaber und Erholungssuchende auf ihre Kosten. Die Saarschleife ist Teil des Naturparks Saar-Hunsrück (siehe Karte 18.1 „Saarland – Tourismus und Naturschutz“); zudem sind viele Flächen in der näheren Umgebung als Natur- oder Landschaftsschutzgebiet ausgewiesen. Die Saarschleife lässt sich bequem von einem der Ausflugsschiffe, aber auch gut zu Fuß oder mit dem Fahrrad erkunden. So verlaufen an beiden Ufern der Saar jeweils ein durchgehender Wander- und Radweg. Von Steinbach aus, unmittelbar an der Saarschleife, verkehrt zudem die Fähre „Welles“, die Wanderer und Radfahrer zum anderen Ufer befördert; es ist zugleich die einzige Fähre, die auf der Saar heute noch in Betrieb ist.