Überblick

Höhenschichten im Blockbild

Um die Höhenunterschiede des Reliefs auch in einer physischen Karte sichtbar zu machen, werden Berge, Senken und Täler mithilfe von Höhenlinien, farbigen Höhenschichten, einzelnen Höhenangaben und einer Schummerung dargestellt.
Ein Berg wird zunächst als dreidimensionales Blockbild dargestellt, auf dem Höhenlinien und Höhenschichten eingezeichnet werden (Abbildung links). Höhenlinien sind gedachte Linien, die Punkte in gleicher Höhenlage miteinander verbinden. Zwischen den Höhenlinien werden die einzelnen Höhenschichten in unterschiedlichen Farben eingefärbt. Ab einer Höhe von 200 Metern (hier erst ab 340 Metern) erscheinen Landschaften und Berge üblicherweise in Brauntönen von Ocker bis Dunkelbraun. Je höher eine Landschaft oder ein Berg liegen, desto dunkler ist der Braunton. Unterhalb von 200 Metern (hier unter 340 Metern) dominieren gelbe bis grüne Farben.

Anschließend erhält der Berg die Schummerung (zweite Abbildung). Als Schummerung (oder Schattendarstellung) bezeichnet man die Erzeugung von Schattenwürfen an Erhebungen, z. B. Berghängen, damit diese räumlicher (plastischer) wirken.
Werden beide Blockbilder (Höhenlinien und -schichten sowie Schummerung) miteinander kombiniert, erhält der Kartograph eine dreidimensionale Darstellung des Berges (dritte Abbildung). Die höchsten Punkte einer Region werden zudem durch genaue Höhenangaben markiert, ebenso wie die Höhe von Gewässern. Die Geländehöhen lassen sich in der späteren Karte durch die farbigen Höhenschichten eindeutig zuordnen.

Für die Darstellung des Berges in der Karte wird die Blockbild-Darstellung schließlich verebnet (vierte Abbildung). Durch die Verwendung von Höhenlinien und Höhenschichten in Kombination mit der Schummerung sind Höhe und Steilheit des Berges weiterhin erkennbar. Folgen viele schmale Höhenschichten aufeinander, ist der Berg (oder auch eine Küste) sehr steil. Sind die einzelnen Höhenschichten jedoch sehr breit, steigt die Höhe nur sanft an, das Relief ist eher flach.